Ståltau er en fleksibel stålsnor som er ekstremt sterk. Typiske bruksområder for ståltau er: heising, tauing og forankring av tung last. Kjernen er fundamentet til et ståltau. De tre mest brukte kjernebetegnelsene er: fiberkjerne (FC), uavhengig ståltaukjerne (IWRC) og trådkjerne (WSC).
1. Styrke-motstand mot bruddStåltauet skal være sterkt nok til å håndtere maksimal potensiell belastning inkludert sikkerhetsfaktorer.
2. Motstand mot bøyetrøtthetTretthet oppstår ved at tauet bøyes gjentatte ganger rundt trommer, skiver osv. Et ståltau med tråder som består av mange små ledninger vil være mer motstandsdyktig mot tretthet, men mindre motstandsdyktig mot slitasje.
3. Motstand mot vibrasjonstretthetEnergi absorberes ved endebeslagene eller ved tangentpunktet der tauet kommer i kontakt med skiven.
4. Motstand mot slitasjeSlitasje oppstår når et tau dras over bakken eller andre overflater. Et ståltau med tråder laget av færre, større ledninger vil være mer motstandsdyktig mot slitasje, men mindre motstandsdyktig mot tretthet.
5. Motstand mot knusingUnder bruk kan en ståltau støte på knusende krefter eller bli slått mot harde gjenstander. Dette kan føre til at tauet blir flatt eller forvrengt, noe som resulterer i for tidlig brudd. Ståltau må ha tilstrekkelig sidestabilitet til å tåle knusetrykket det kan møte. Vanlige leggingstau har større sidestabilitet enn Langs legging, og seks tråds ståltau har større sidestabilitet enn åtte tråder.
6. ReservestyrkeKombinert styrke av alle ledningene i trådene.
Det ferdige tauet har enten høyre eller venstre legging, som refererer til retningen som trådene ble viklet rundt kjernen.
Vanlig leggingbetyr at de individuelle ledningene ble viklet rundt sentrene i én retning og trådene ble viklet rundt kjernen i motsatt retning.
Lang låbetyr at ledningene ble viklet rundt sentrene i én retning og trådene ble viklet rundt kjernen i samme retning.
Lengden på leggemåles som avstanden i tommer for at en tråd skal gå helt rundt tauet én gang.
Bright ståltau er laget av ledninger som ikke er belagt.
Rotasjonsbestandig Bright ståltau er designet for å motstå tendensen til å spinne eller rotere under belastning. For å oppnå motstand mot spinn og rotasjon, er alle ståltau sammensatt av minst to lag med tråder. Generelt har flere lag et rotasjonsbestandig ståltau, mer motstand vil det skryte av.
Galvanisert ståltau tester med omtrent samme trekkstyrke som Bright, men den er sinkbelagt for korrosjonsbestandighet. I milde miljøer er det et økonomisk alternativ til rustfritt stål.
Rustfritt ståltau er laget av korrosjonsbestandige ståltråder og er derfor den høyeste kvaliteten på ståltauet som er tilgjengelig. Mens den tester med omtrent samme trekkstyrke som Bright eller Galvanized, varer den lengst under tøffe forhold som saltvann og et annet surt miljø.
